汞中毒是指人体摄入过量汞元素而引发的一系列中毒症状，汞中毒的原因包括职业暴露、饮食摄入、医疗因素等。
1、职业暴露：在一些特定行业，从业者有较高的汞暴露风险。例如在汞矿开采与冶炼过程中，矿工直接接触含汞矿石，在开采、破碎、筛选等环节，汞蒸气会大量释放到空气中，被人体吸入。化工生产中，如氯碱工业使用汞作为催化剂，在生产、运输、储存过程中，若防护不当，汞可通过呼吸道、皮肤接触进入人体。电子电器制造行业，像生产荧光灯、温度计、电池等产品，也可能接触到汞，若操作不规范，易引发汞中毒。
2、饮食摄入：汞可通过食物链在生物体内富集。水体受到汞污染后，水中的微生物将无机汞转化为甲基汞，甲基汞易被水生生物吸收，并在体内蓄积。人类食用被汞污染的鱼类、贝类等水产品后，甲基汞进入人体，且因其脂溶性强，易透过血脑屏障和胎盘屏障，对神经系统和胎儿发育造成损害。
3、医疗因素：牙科治疗中使用的汞合金补牙材料，虽在正常情况下相对稳定，但在特定条件下，如咀嚼时产生的摩擦、口腔内的酸性环境等，可能会释放少量汞。若患者对汞敏感，或者补牙材料使用不当、频繁更换，长期接触这些释放的汞，也可能导致体内汞含量升高，引发中毒。
含汞的废弃物若处理不当，会对土壤和水源造成污染。例如电子垃圾中含有大量的汞，若随意丢弃或不规范拆解，汞会渗入土壤和地下水中，污染农作物和饮用水源。生活在污染区域的人们，长期食用受污染的农作物或饮用受污染的水，会导致汞在体内不断积累，最终引发中毒。
汞中毒的预防措施
从事与汞相关工作的人员，应配备专业的防护设备，如防毒面具、防护手套、防护服等，确保工作环境通风良好，定期进行职业健康检查，监测体内汞含量。同时要加强培训，提高安全意识和操作技能。在日常生活中，避免使用来源不明的化妆品，特别是美白祛斑类产品。使用水银体温计要小心谨慎，若发生破裂，应立即打开窗户通风。并用硫磺粉覆盖汞珠，使其反应生成硫化汞，降低毒性。妥善处理含汞废弃物，如废旧电池、过期化妆品等，不要随意丢弃。